Dans un décor où l'on ne s'attend pas à les trouver, des centaines de bassins de rétention de sel. 

Datant de l'époque préinca des "Maras", l'activité de ces salines continue aujourd'hui.

Quelques centimètres d'eau saturée, chauffée par les rayons brûlants de l'astre empereur.

Déposeront dans le fond le sel que les propriétaires et autres travailleurs souvent membres des familles jouissant des concessions recueilleront les pieds dans l'eau salées, courbés toute la journée. En raclant le sel déposé au fond des bassins d'abord avec de petites planchettes, établissant des tas qui devront sècher avant d'être mis en sacs et montés à dos d'hommes jusqu'aux dépots où ils seront pesés.

Le spectacle est surprenant. Tous ces bassins accrochés à flanc de montagne, sont une pure merveille!
Et date d'une époque où même en Europe à la sortie du moyen âge, le sel denrée précieuse et relativement rationnée était considéré comme l'or blanc et taxé de "gabelles", dont les sauniers, transporteurs divers devaient s'acquitter, tandis que les contrebandiers ou "faux sauniers" tentaient de les contourner.
Ici aussi le sel fut bien important avant même l'arrivée des incas. Et s'il n'apportait pas obligatoirement de grandes richesses à proprement parler il constituait un élément de pouvoir et le sel était un cadeau, une offrande un élement de paiement d'Etat en une époque où la conservation des aliments, viandes, poissons, fruits de mers étaient pratiquement impossible sans un saurissage adéquat.

Mais un travail d'un autre âge, exténuant, mordant, pour un salaire de misère, d'un produit qui s'importe et à présent existe en quantité.

Les camions viendront chercher le sel qui aura préalablement été "iodé" artificiellement car celui-ci à l'état naturel en est dépourvu.
Et du sel non iodé pourrait générer des problèmes thyrroidiens et autres goitres, d'ailleurs les gens de Calca dans la vallée étaient souvent appelés "Cotos" (goitreux) car nombre d'entre eux étaient affligés de ce mal, car il consommaient de ce sel sans y avoir ajouté préalablement d'iode.

Ce qui nous apparait comme tout à fait normal aujourd'hui était très cotisé dans le passé car on ne le trouvait guère partout.
Que celui ou celle qui doute de son pouvoir tente de tout consommer sans un grain de sel: pain, potage, pomme de terre viande etc.
Le village de Maras en est un témoignage intéressant, car les villageois les plus importants tentaient d'illustrer leur poid dans la société  par la qualité des portails d'entrées de leurs maisons. Des maisons qui portent encore les noms des familles qui les ont bâties.

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