Très belle ville coloniale construite principalement en sillar, pierre de taille volcanique claire. Elle bénéficie bonne part de l'année d'un climat printanier. Au pied du volcan Misti, elle fait la fierté de ses habitants, au caractère, dit-on, chauvin, ardent et un soupçon indépendantiste (sorte de Liégeois du Pérou).
Lors d'une mitimaes (déplacement de partie de populations effectués pour trouver d'autres terres à occuper)
les représentants d'un groupe déplacé, récement arrivé dans cette zone, au vu de la beauté des paysages et du climat particulièrement agréable, auraient demandé à l'Inca de s'y installer et d' y rester toujours.
De la réponse de l'Inca "Ari (oui) quepay (demeurez)" serait venu le nom de la ville.

Les tours de la cathédrale qui avaient été mises à mal lors du tremblement de terre de 2001 ont été reconstruites et/ou restaurées. Le 14 août 2002 dans une grande fête, elles furent réinaugurées en grande pompe avec feux d'artifices, effets spéciaux et en 2011 elle reste superbe d'autant que des rues adjacentes sont devenues piétonnières

Visite de la ville et de sa place d'armes
avec sa cathédrale et ses grandes orgues construites en Belgique par le belge François Bernard Loret en 1852 et restauré par son compatriote Luc Lannoo de la cie Loncke Orgelbouw en 1991.

La place d'armes possède de très belles arcades et lorsque l'on est face à la Cathédrale aux premier étage des arcades de gauches on trouve d'agréables terrasse buvettes/restaurant d'où l'on peut admirer la très belle place confortablement installés.

Monastère de Santa Catalina,
Véritable petite ville miniature dans la ville. C'est Maria de Guzman qui acheta un quartier du centre d'Arequipa au XVIIe siècle, qu'elle entoura de hauts murs pour y fonder un monastère de l'ordre des Dominicaines en dévotion conjointe à Sainte Catherine de Sienne.
La partie ancienne

Pour plus de photographies du monastère faites clic sur la photographie ci-après

qui couvre 20426m2 est devenue un musée très agréable à visiter, fait de ruelles, maisonnettes, cellules, un lavoir original composé de deux files de jares brisées, jardins, parloirs, etc.  Notamment un petit musée dans le grand : la salle Francisco Zurbaran du nom du peintre dont un tableau imposant préside au fond de la salle d'un archange qui vous suit des yeux.
Vous trouverez aussi des toiles d'artistes métisses comme Diego Quispe Tito qui ne pouvait, car non Espagnol, signer ses toiles, mais il contourna astucieusement l'interdit en plaçant toujours dans ses tableaux des motifs répétitifs comme des oiseaux et des chapeaux, ce qui le rendit célèbre et perpétua son nom dans l'histoire des peintres de l'époque coloniale.
La partie moderne qui abrite toujours une trentaine de religieuses, couvre environ 5000m2 qui eux ne sont pas accessibles au public.
Le monastère possède son propre groupe de guides multilingues. Comptez environ 1h30 à 02 heures pour la visite guidée obligatoirement par une guide officielle du musée.
 

Ville où l'on trouvera différents édifices, dont églises et monastères,
 
 

Sa cathédrale (voir photo en début de page), superbe d'extérieur, est assez froide d'aspect à l'intérieur. Son grand orgue
est de construction belge.

La Damoiselle d'Ampato.
Mais aussi les momies dont celles de "Juanita" ou la "damoiselle d'Ampato" que vous trouverez  au Museo Santuarios Andinos, Calle Santa Catalina, 210 en face du monastère de Santa Catalina. Vous payerez une entrée de 5 soles (moins de 2$us) pour la projection, en plus d'un pourboire laissé à votre discrétion pour le ou la guide.
Vous commencerez par une petite projection d'une vingtaine de minutes qui vous expliquera un peu l'histoire de la découverte de la "momie" Juanitaet  quelques autres enfants ou adolescents sacrifiés rituellement à la montagne, au volcan, à la Pachamama, peut-être pour obtenir leurs faveurs ou calmer leurs courroux.
C'est sur leVolcan Ampato (6310m), tombée 160m à l'intérieur du volcan inactif où la température avoisine les -15ºC que Juanita a été retrouvée, quelques siècles après être montée jusqu'à plus de 6000m d'altitude, luttant contre le mal d'altitude que produit la raréfaction de l'oxygène, la difficulté de l'escalade, en compagnie de prêtres qui l'ont alors droguée puis assassinée, suivant un rite sacrificiel, d'un très violent coup de pierre sur la tête.
Puis, vous pourrez  voir sous vitrine les objets trouvés près des momies dans les tombes, et dans des vitrines régrigérées "Juanita" et d'autres corps d'enfants, car en fait de momies, elles n'ont jamais été momifiées.
Les corps n'ont pas été embaumés et les viscères n'ont pas été retirés. Ce sont les conditions de froid du glacier où elles ont été trouvées, qui ont permis cette remarquable conservation. Un record digne du guiness.

Une visite très très intéressante (à ne pas manquer)

CAMPIÑA : Excursion dans la campagne environnante pour visiter le Moulin de Sabandia construit en 1621 par Don Francisco Flores (le "Molino" fut restauré en 1973 par l'architecte Luis Felipe Calle), la Maison du fondateur "casa del fundador", passer par le mirador de Yanahuara, etc.

COLCA : Excursion au Canyon de Colca, un des canyons les plus profonds au monde !  3000 m de profondeur !  Le fleuve qui y circule, le Rio Colca, prend sa source dans la région de Condoroma à près de 5000 m d'altitude et débouche après un parcours sinueux de près de 450 km dans l'océan Pacifique, à hauteur de Camana.

On peut se rendre à la "Croix du Condor" (Cruz del Condor) à partir de la ville d'Aréquipa en suivant une longue route qui serpente à travers des paysages de toute beauté, où vous rencontrerez peut-être l'un ou l'autre troupeaux de lamas,
 
 

en passant par de petits villages comme ceux de Yanque, Maca ou Chivay.
 
 

L'église de Maca qui avait été elle aussi fort affectée par un tremblement de terre reçoit aussi un traitement de resaturation et reconstruction. Le tyravail est d'ailleurs considérable.

Tant en sa partie extérieure, tours, toit effondré etc qu'intérieure, autel en piteux états, cadres, statues des saints etc.

Nous tenterons de voir et de photographier des condors à la Cruz (croix) del Condor. Tn = 1 jour entier avec départ à l'aube et retour tard. Mais recommandé de le faire en deux jours avec logement à Chivay ou environs.

Les paysages de toute la région, que longe la route, sont superbes et se divisent entre gorges, zones agricoles et de "pasteo" du bétail.

 : Survol (optionnel) de la prodigieuse vallée des volcans.
Parmi ceux-ci nous retrouvons :

Le Misti à 5822 m d'altitude
Le Chachani à 6075 m
Le Picchu Picchu à 5515 m
Le Coropuna  à 6435 m
L'Ampato à 6310 m
Le Sabancaya à 5795 m

RAFT-MAJES : Rafting sur le fleuve Majes.

SALAR : Excursion au lac de sel, lieu où se trouvent normalement de nombreux flamands roses, autre surprenant contraste du pays. AVENT

Où loger  et où manger ?
Voyez dans la liste Hôtels et restaurants du Pérou classés par ville

Achats
La région est aussi réputée pour ses troupeaux de lamas, d'alpagas et donc pour ses lainages (pulls, ponchos, etc), mais aussi pour ses cuirs, etc.

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Le musée National de Sican	Le musée des Tombes Royales de Sipan

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